Dans les années cinquante, les soi-disant 'magazines physiques' offraient aux homosexuels bien plus que de belles photos. Ces revues étaient un moyen important pour de nombreux hommes isolés de communiquer entre eux. À une époque où l'homosexualité était tabou, ces magazines offraient un moyen de s'exprimer.

Les magazines étaient surtout populaires chez les homosexuels vivant dans des villes conservatrices. Ils pouvaient s'abonner anonymement et feuilleter tranquillement à domicile sans se faire voir. Les photos d'hommes musclés les faisaient se sentir moins seuls. Beaucoup de lecteurs gardaient leurs exemplaires pendant des années comme des trésors.

Les éditeurs avaient identifié une opportunité commerciale. Ils ne vendaient pas seulement des photos, mais une connexion. Les lecteurs s'écrivaient des lettres, se donnaient rendez-vous et se rencontraient grâce aux magazines. Un réseau d'homosexuels s'est progressivement formé pour s'entraider.

Ces revues ont donc joué un rôle inattendu dans l'histoire homosexuelle. Elles n'étaient pas uniquement sexuelles, mais aussi très importantes sur le plan émotionnel. Pour beaucoup d'hommes, elles ont été un premier pas vers l'acceptation de soi.